Bonanza: sieben hoch sechs, und die Walze atmet

Was 2016 mit der Walze geschah

Eine Walze ist ein Zylinder mit einer festen Zahl von Symbolen. Das war die Grundannahme des Automatenbaus von der Liberty Bell bis zu meinem letzten Rotamint im Keller: Man kann die Trommel breiter machen, man kann sie mit mehr Feldern bedrucken, aber während des Laufs ändert sich nichts an ihr. Genau diese Annahme hat Big Time Gaming mit dem Release 2016 von Bonanza gekippt — und zwar nicht als Effekt, sondern in der Rechenlogik.

Bei 6 Walzen trägt hier jede pro Spin zwischen zwei und sieben Symbole. Multipliziert man die Maximalbelegung durch, kommt man auf die berühmten 117.649 Megaways, also sieben hoch sechs. Das ist keine Marketingzahl, die jemand auf ein Gehäuse geklebt hat, das ist schlicht die Kombinatorik des Aufbaus. Ich habe mir das an der Werkbank aufgemalt, weil ich es zuerst nicht glauben wollte: Die variable Symbolzahl ersetzt das, was wir früher über zusätzliche Gewinnlinien gelöst haben — nur eleganter, weil die Linie als Konstrukt komplett verschwindet.

Mechanisch gesprochen ist das der erste ehrliche Bruch mit der Trommel seit Jahrzehnten. Alles, was vorher als Innovation verkauft wurde, war Buchhaltung: mehr Linien, mehr Walzen, gestapelte Symbole. Man hat die Gewinnwege vermehrt, aber die Walze selbst blieb, was sie 1963 war.

Interessant finde ich, dass Bonanza dabei nicht mit einer Zukunftsästhetik daherkommt, sondern mit einer Goldgräbermine, Loren und Staub. Das ist ein alter Händlertrick, den ich aus den Prospekten der Siebziger kenne: Wenn die Mechanik im Inneren radikal neu ist, gibt man dem Gehäuse ein vertrautes Gesicht, damit der Gast sich hinsetzt. Neue Technik unter bekanntem Blech verkauft sich besser als das Umgekehrte.

Und es hat funktioniert. Wer heute einen Megaways-Titel startet — egal von welchem Studio, in Lizenz oder nachgebaut — spielt eine Ableitung dessen, was 2016 aus dieser Mine kam. Sowas darf man ruhig anerkennen, bevor man anfängt, dem Automaten auf die Finger zu schauen.

Die nackten Zahlen auf meiner Werkbank

Bevor ich einen Automaten aufschraube, notiere ich mir die Eckdaten auf einen Zettel und klemme ihn ans Gehäuse. Bei Bonanza passt der Zettel auf eine Handfläche.

Die Zeile, an der ich am längsten hängen bleibe, ist die Einsatzspanne. 0,20 bis 20 Euro ist eine ehrliche Spanne für einen Titel dieser Bauart — unten kommt man mit Kleingeld an das Feature heran, oben ist bei zwanzig Euro Schluss, und das finde ich sympathischer als die Studios, die den Regler bis hundert aufziehen und so tun, als sei das eine Serviceleistung.

Das 6×7 Walzenfeld ist dabei kein Schreibfehler und auch keine Sieben-Reihen-Wand: Es ist die Maximalbelegung, die eine Walze annehmen kann, nicht ihr Normalzustand. Wer das erste Mal davorsitzt, wundert sich, warum das Bild atmet und mal flacher, mal höher steht.

RTP 96 % ist solide Mittellage, kein Ausreißer nach oben. Der Max-Gewinn 26.000x dagegen steht in einer Größenordnung, über die ich später noch ein Wort verliere — er ist keine Erwartung, er ist eine Obergrenze der Rechenmaschine.

Mechanisch gesprochen: Walzenstopp, Kaskade, Klang

Ein guter Walzenstopp hat Nachschwingen. Bei den alten Trommeln kam der Stopper von hinten in die Rastung, die Trommel setzte sich um wenige Millimeter zurück, und dieses winzige Zucken war das, was den Blick festhielt. Bonanza baut das nicht nach — es setzt seine Walzen hart, fast trocken, und legt dafür das Gewicht in den Moment danach.

Denn danach kommt die Arbeit. Die Reaction-Kaskaden räumen jedes gewinnende Symbol ab, das Übrige rutscht nach, und über dem Hauptfeld läuft die horizontale Zusatzwalze mit, die vier weitere Positionen einschiebt. Diese Zusatzwalze ist der eigentliche Taktgeber: Sie stoppt später als der Rest, und in dieser knappen Verzögerung entscheidet sich, ob ein magerer Treffer zur Kettenreaktion wird.

Der Ton dazu ist ein Banjo-Motiv, das mit jeder Kaskadenstufe eine Stufe höher rückt. Klanglich ehrlich gelöst, weil die Tonhöhe an den Fortschritt gekoppelt ist und nicht an einen Zufallsgenerator für Jubel — man hört den Stand, ohne hinzusehen. Landet ein Goldbarren-Scatter in der Dynamitkiste, gibt es diesen kurzen, dumpfen Explosionsschlag, der sich vom übrigen Klangbild absetzt.

Meine Wulff-Rotamint von 1974 löste das mit einer Auszahlungsscheibe, deren Klackern langsamer wurde, je mehr Münzen fielen — Spannung aus Physik, kostenlos. Bonanza muss diese Verzögerung programmieren. Es tut es geschickt, aber Patina kann man eben nicht programmieren.

Vier Barren, dann steigt der Multiplikator

Hier liegt das Herz des Automaten, und es ist erstaunlich schlicht gebaut. Vier Goldbarren im Bild, dann öffnet sich die Mine.

• Auslöser: Vier Barren-Scatter starten die Freispiele. Der Grundstock liegt bei zwölf Runden, jeder Scatter darüber hinaus legt weitere Spiele drauf.
• Der Multiplikator: In den Freispielen wird der Kaskadenzähler nicht mehr zurückgesetzt. Er startet bei eins und klettert mit jeder gewinnenden Reaktion um einen Schritt — und zwar über die gesamte Feature-Dauer hinweg, als unbegrenzter Multiplikator ohne Deckel.
• Retrigger: Landen im Feature erneut Barren, gibt es Zusatzspiele obendrauf. Der Multiplikator läuft dabei ungestört weiter, und genau das macht einen späten Retrigger so wertvoll — man kauft sich Runden zu einem Kurs, den man vorne nie hatte.
• Feature-Kauf: Je nach Betreiber steht ein Feature-Kauf zur Verfügung. Die Konditionen unterscheiden sich von Haus zu Haus, deshalb schaue vor dem Klick auf den Preis, statt dich auf eine Zahl aus einer Review zu verlassen.
• Was das Feature nicht kann: Es gibt keine Symbolaufwertung, keine Wild-Rahmen, keine Zwischenrunde. Die ganze Substanz steckt im laufenden Zähler.

Ich habe rund 300 Spins im Demo-Modus gedreht, in Blöcken von jeweils fünfzig, mit Notizblock daneben. Die Mine ging dabei zweimal auf. Der erste Durchgang war eine Enttäuschung: sieben Runden ohne Kette, der Multiplikator kam nicht über die Vier. Der zweite lief besser, weil früh zwei lange Kaskaden hintereinander kamen — bei etwa Runde acht stand der Zähler auf elf, und ab da hat jeder mittelmäßige Treffer Gewicht bekommen.

Das ist die Konstruktion in einem Satz: Der Automat verschenkt nichts an der Fassade, er legt alles in einen einzigen Zähler und lässt dich zusehen, wie er läuft. Sauber gebaut, aber gnadenlos davon abhängig, ob die ersten Runden zünden.

Früchte im Bergwerk — ehrliches Erbe oder Deko?

Kirsche, Zitrone, Pflaume, Melone: Diese Reihe stammt nicht aus einem Gestaltungsbüro, sondern aus einer juristischen Notlage. Als in Teilen der USA das Barauszahlen verboten war, warfen die Geräte Kaugummi aus — und die Walze zeigte die Geschmacksrichtung, die man gewonnen hatte. Aus einer Warenausgabe wurde ein Bildvokabular, das bis heute jeder erkennt, obwohl kein Mensch mehr Kaugummi gewinnt.

In Bonanza tauchen diese Formen als Früchte-Edelsteine wieder auf — geschliffen, kantig, als Kristalle im Gestein. Das ist der Kniff, an dem ich hängen geblieben bin: Man behält die Silhouette, die das Auge in Millisekunden liest, und begründet sie neu über das Material. Eine violette Pflaume wird zum Amethysten, ohne dass die Lesbarkeit leidet.

Funktioniert das? In den unteren Rängen ja. Die niedrigen Symbole sind flach genug, dass man sie als Füllmaterial wahrnimmt, und die höheren — Spitzhacke, Schaufel, Lore — haben tatsächlich mehr Kontrast und wirken schwerer. Die Hierarchie ist über Form und Sättigung gebaut, nicht über Größe, und das ist handwerklich sauber gelöst.

Wo mir die Goldgräber-Mine zur Kulisse verkommt, ist der Hintergrund. Da läuft ein Förderband, da stehen Holzverstrebungen, da liegt Staub in der Luft — aber nichts davon greift in die Mechanik ein. Das Dynamit ist die Ausnahme: Die Kiste, aus der die Barren kommen, ist wenigstens funktional an das Feature gekoppelt statt nur dekorativ herumzustehen.

Insgesamt würde ich sagen: ehrlicher als der Durchschnitt, aber kein Automat, dessen Thema die Regeln erklärt. Die Nostalgie sitzt hier in den Symbolformen, nicht im Setting — und das ist die schwerer zu fälschende Sorte. Wer nur Siebener und Kirschen auf ein Feld klebt, hat diesen Unterschied nie verstanden.

Der Haken an den 26.000-fachen

Die Zahl steht auf jedem Listing, und sie ist nicht falsch. Der Max-Gewinn 26.000x ist die rechnerische Obergrenze dessen, was die Maschine ausschütten kann — sie beschreibt aber keinen Zustand, den irgendjemand einplanen sollte. Um dort hinzukommen, müsste in einem Feature so ziemlich alles gleichzeitig passieren: lange Ketten früh, ein Zähler im dreistelligen Bereich, dazu ein Vollbild hoher Symbole. Wer die Zahl liest, als sei sie ein Zielwert, hat den Prospekt nicht zu Ende gelesen.

Der ehrlichere Wert steht ein paar Zeilen weiter unten und wird selten zitiert: Eine Trefferquote 37,94 % bedeutet, dass rund sechs von zehn Spins schlicht nichts zurückgeben. Und weil ein Treffer bei hohe Volatilität dieser Bauart häufig unter dem Einsatz liegt, fühlen sich auch etliche der übrigen vier nicht wie Gewinne an. In meinen dreihundert Spins gab es zwei Strecken von jeweils über zwanzig Runden ohne nennenswerte Rückgabe — normal für den Typ, aber man sollte es wissen, bevor man die Session plant.

Der zweite Punkt betrifft nicht das Spiel, sondern seinen Vertrieb. Bonanza wird in mehreren RTP-Versionen ausgeliefert, und welche im jeweiligen Haus läuft, entscheidet der Betreiber, nicht das Studio. Die 96 % sind die ausgewiesene Referenz — es gibt aber Häuser, die eine niedrigere Variante einbauen, ohne das an die große Glocke zu hängen. Nachsehen kann man das meist in der Infotafel des Spiels selbst.

Das ist ein alter Trick in neuem Gewand. Schon in den Siebzigern gab es Geräte, bei denen der Aufsteller die Ausschüttung über eine Einstellung im Gehäuse justieren konnte. Der Unterschied: Damals musste er dafür den Schlüssel drehen. Heute reicht ein Häkchen im Backend.

Wem ich diesen Automaten in den Keller stellen würde

Nicht jeder Automat gehört jedem in die Werkstatt, und das gilt hier besonders. Bonanza hat einen sehr klaren Charakter — er belohnt Geduld und bestraft Ungeduld, und das merkt man schon nach der ersten Viertelstunde.

• Wer die Mechanik mag, bevor er den Gewinn mag. Wenn dich interessiert, wie sich ein Feld aus 117.649 Megaways von Spin zu Spin neu formiert und warum die Wegzahl mal bei achthundert und mal bei zwanzigtausend liegt, hast du hier stundenlang was zu schauen.
• Wer lange Sessions in kleinen Schritten fährt. Mit 0,20 Euro Mindesteinsatz lässt sich der Automat über hunderte Runden beobachten, ohne dass jede Durststrecke wehtut. Genau so würde ich ihn kennenlernen.
• Wer Kaskaden mag statt Einzelschüsse. Der Reiz liegt im Nachrücken, nicht im Walzenstopp. Wer die klassische Spannung des einzelnen Anhaltens sucht, wird sich hier eher nicht abgeholt fühlen.
• Wer mit Trockenphasen umgehen kann. Hohe Volatilität heißt hier konkret: Man sitzt oft zwanzig Runden lang im Leerlauf, und das Feature entscheidet den Abend fast im Alleingang.
• Wer Abwechslung in der Bonusrunde braucht, eher nicht. Es gibt genau einen Feature-Typ ohne Auswahl, ohne Zwischenspiel. Wer gern zwischen drei Varianten wählt, langweilt sich.

Kurze Sessions von zehn Minuten passen schlecht zu diesem Aufbau — man sieht dann im Zweifel gar nichts von dem, was den Automaten ausmacht. Ich würde ihm mindestens ein paar hundert Runden geben, und zwar am unteren Ende der Einsatzspanne. Wer das nicht mitbringt, ist mit einem Titel besser bedient, der seine Substanz gleichmäßiger über die Spins verteilt.

Kurz notiert, bevor ich den Deckel schließe

• Der seltene Fall, in dem die Neuerung im Getriebe sitzt und nicht im Lack — die variable Symbolzahl ist echte Konstruktionsarbeit, kein Aufkleber.
• Alles hängt am Multiplikatorzähler der Freispiele: zündet er früh, trägt er den Abend; zündet er nicht, war es ein langer Leerlauf.
• Nach neun Jahren immer noch mein Referenzstück für Megaways — mit dem Rat, vor dem ersten Spin die Infotafel des Betreibers aufzuschlagen.

18+. Glücksspiel kann süchtig machen. Bitte spiele verantwortungsvoll und setze nur Geld ein, dessen Verlust du dir leisten kannst. Hilfe und Beratung: bundesweite Hotline 0800 137 27 00 (kostenlos und anonym).

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